三、我願向那些正在經歷覺醒的人說話。
感謝上帝,確實有這樣的人,而且(儘管我有理由擔心,在這個龐大的會眾中,我將留下許多人處於無基督的狀態)但我並非將他們全部留在對靈魂的全然麻木和漠不關心中。你們當中有些人,我有理由希望正經歷一些覺醒,並已向我告知你們的情況,這使得我在離開你們時,對你們懷有特別的關切。你們目前心靈掙扎的結果如何,我不得而知,但在那一天,當你我相遇在基督的審判台前時,一切都將揭曉。因此,現在要多多思想那一天。
現在我即將與這群羊分離,我願再次敦促你們,我過去曾給予的忠告:要謹慎,不要輕忽如此重大的事,要徹底且認真地處理這件事,並要提防退後,要堅持到底。並要懇切地向上帝呼求,願這些發生在這教會和會眾身上的巨大變革,不至於成為你們的傾覆。其中存在巨大的誘惑,魔鬼無疑會尋求利用這些變革,如果可能的話,使你們目前的定罪感和努力歸於徒勞。你們需要加倍努力,警醒禱告,免得被誘惑所勝。
無論將來誰會成為你們的屬靈導師,我的願望和禱告是,願那群羊的大牧者特別眷顧你們,成為你們的引導(因為沒有人能像祂那樣教導),並願那無限的光源「開你們的眼睛,使你們從黑暗轉向光明,從撒但權下歸向上帝;又因信我,得蒙赦罪,和一切成聖的人同得基業」;好使在那偉大的日子,當我再次在你們和我的審判者面前與你們相遇時,我們能在喜樂和榮耀的境況中相遇,永不再分離。
四、我願向會眾中的年輕人說話。
自從我在這地方開始事奉以來,我一直對年輕人的靈魂懷有特別的關切,並渴望宗教能在他們中間興盛;為此我特別努力。因為我知道他們比其他人有特殊的機會,而且通常上帝所預定施恩的人,都是在年輕時就被帶領來敬畏和愛祂。在我看來,看到年輕人走在美德和基督徒虔誠的道路上,他們的心被神聖之愛的原則所潔淨和甜化,這一直是一件特別可愛的事。如果年輕人能被說服,當他們聚在一起時,能像基督徒和上帝的兒女一樣交談,避免不潔、輕浮和放蕩,嚴格遵守美德的規範,並談論上帝、基督和天堂的事,這對城鎮的裝飾和幸福將是何等的美好和有益!這是我一直渴望的,當我聽到我們年輕人中間有惡行、虛榮和混亂時,我感到非常痛苦。據我所知,正是因此,我以前帶領教會採取了一些措施,以抑制我們年輕人中的惡行,這引起了極大的冒犯,也使我變得如此令人厭惡。我一直尋求我們年輕人的益處,而非傷害。我渴望他們最真實的榮譽和幸福,而非他們的羞辱:因為我知道真正的美德和宗教不僅有助於年輕人在另一個世界的榮耀和幸福,而且在今世也能帶給他們最大的平安和繁榮,最高的尊嚴和榮譽,最重要的是,能使青春歲月變得甜美、愉快和令人喜悅。
然而,無論我愛你們、尋求你們的益處是多是少,現在我將你們的靈魂交託給那位曾將牧養你們的職責交託給我的主——剩下的只有(在我現在與你們告別之際)懇切地懇求你們,出於對自己的愛,如果對我沒有愛,也不要輕視和忘記我曾多次給予你們的警告和忠告。請記住那一天,你我必須再次在審判活人死人的大審判者面前相遇,那時將會顯明我所教導你們的事是否真實,我所給予你們的忠告是否良善,我是否真正尋求你們的福祉,以及你們是否善用了我的努力。
我曾多次懇切地警告你們不要參加(所謂的)狂歡,以及年輕人在這片土地上常有的其他自由。無論有些人如何為這些自由和習俗辯護,並嘲笑對它們的警告,我現在留下我對這些事的告別見證,毫不懷疑上帝在那一天,當我們在祂面前相遇時,會認可並證實我的見證。
五、我願向會眾中的孩子們,這群羊羔,那些長期在我照管下的孩子們說話。
我剛才說過,我對年輕人懷有特別的關切,說這話時我並未打算將你們排除在外。你們正值青春,而且是最早的青春。因此,我一直意識到,如果年輕人有寶貴的機會為他們的靈魂謀益,那麼你們這些非常年輕的人,在許多方面,有著特別寶貴的機會。因此,我並沒有忽略你們。我努力扮演一個忠心牧者的角色,餵養羊羔也餵養羊群。基督曾將你們的靈魂交託給我,作為你們的牧師;親愛的孩子們,你們知道我如何一次又一次地教導你們,警告你們。你們知道我曾為此多次召集你們,你們中的一些人,有時似乎被我所說的話所感動。但我擔心這對你們許多人來說並沒有產生救贖的效果,你們仍然處於未歸信的狀態,你們的靈魂中沒有任何真實的救贖工作,沒有徹底使你們確信自己的罪和苦難,沒有讓你們看到罪的巨大邪惡,為此哀慟,並恨惡罪過於一切,也沒有讓你們感受到主耶穌基督的卓越,沒有讓你們全心全意地歸向祂作為你們的救主,使你們的心脫離世界,使你們愛上帝勝過一切,並喜愛聖潔勝過世上一切美好的事物。現在我必須將你們留在一個悲慘的境況中,沒有基督的份,因此處於上帝可怕的不悅和忿怒之下,並有墜入永恆苦難深淵的危險。——現在我必須向你們告別。我必須將你們交在上帝手中。除了為你們禱告,我再也無法為你們做什麼了。我只希望你們不要忘記,而要常常思想我給予你們的忠告和警告,以及我為使你們的靈魂免於永恆毀滅所做的努力。
親愛的孩子們,我將你們留在一個充滿陷阱和誘惑的邪惡世界中。只有上帝知道你們將來會如何。聖經告訴我們,得救的人很少,我們從所見之事中也得到了充分的證實。我們看到,孩子們也會像其他人一樣死去。許多人在長大成人之前就死了,而在那些長大成人的人中,相對而言,很少有人能提供充分的證據證明他們已真實歸信上帝。我祈求上帝憐憫你們,照顧你們,為你們提供對你們靈魂有益的最佳方法,並願上帝親自為你們承擔,成為你們天上的父,以及你們不朽靈魂的大能救贖主。不要忽略為自己禱告。謹防你們成為那些拋棄敬畏、在上帝面前抑制禱告的人。要常常在隱密處向上帝禱告,並常常記住那偉大的日子,那時你們必須出現在基督的審判台前,並在那裡遇見你們的牧師,他曾多次勸告和警告你們。
最後,我願向所有會眾提出一些普遍性的建議,這些建議對於本教會和會眾未來的福祉和繁榮至關重要。
我們曾為教會應如何規範而爭論不休;這些爭論的主題確實非常重要:但你們家庭的適當規範,其重要性絲毫不遜色,甚至在某些方面更為重要。每個基督徒家庭都應當像一個小教會,奉獻給基督,並完全受祂的規條影響和管理。家庭教育和秩序是恩典的主要途徑之一。如果這些失敗了,所有其他途徑都可能歸於無效。如果這些得到適當維持,所有恩典的途徑都可能興旺成功。
因此,在我最終停止向這會眾說話之前,讓我再次重複並懇切地敦促我曾多次向一家之主們提出的忠告,當我是他們的牧師時,我曾勸他們要極其辛勞地教導、警告和引導他們的孩子;用主的教訓和警戒養育他們;趁著還有機會,及早開始,並在這類工作中保持持續的勤奮。請記住,你們若不希望所有的教導和忠告都歸於無效,就必須有管教,也要有教導,而且必須以公平的態度和堅定的決心來維持,作為家庭宗教和道德的守護,以及其良好秩序的支撐。謹防你們當中有人像古時的以利一樣,他責備他的孩子,卻沒有約束他們;以致於你們因此給自己的家庭帶來像他那樣的咒詛。
願孩子們順從父母,聽從他們的教導,服從他們的命令,這樣他們才能承受祝福而非咒詛。因為我們有理由從上帝話語中的許多事推斷,沒有什麼比孩子對父母的不孝、不順從、不守規矩的行為,更能給人在今世和他們所有世俗事務上帶來咒詛的了。
一個好爭吵的人民將是一個悲慘的人民。自從我成為你們的牧師以來,你們中間的紛爭,是我在事奉過程中承受的最大重擔之一——不僅是你們與我之間的紛爭,還有你們彼此之間關於土地和其他事務的紛爭——因為我知道紛爭、心靈的熱切、惡言相向以及類似的事情,都直接違背了基督教的精神,並以一種特殊的方式傾向於將上帝的靈從一個民族中驅逐出去,使所有恩典的途徑歸於無效,同時也破壞了人民外在的舒適和福祉。
因此,我懇切地勸告你們,為了你們自己的未來福祉,今後要警惕好爭吵的精神。「你們若要見好日子,就當尋求和睦,一心追趕。」彼前 3:10-11。願最近關於基督徒聖餐條件的爭論,既然是最大的,就讓它成為最後一次。現在我正在講告別講道,我願對你們說,正如使徒對哥林多人所說的,林後 13:11:「末了,弟兄們,再見。你們要完全,要同心,要和睦;如此,仁愛和平的上帝必常與你們同在。」
在此,我特別勸告那些在最近的爭議中支持我的人,要謹慎自己的心靈,避免對他人產生任何苦毒。你們的誘惑在某些方面是最大的;因為最近所做的事令你們感到痛苦。但無論你們認為他人做得多麼錯誤,都要以極大的勤奮和警醒,保持基督徒的溫柔和心靈的平靜;並在這方面努力超越那些持相反立場的人。這將是最好的勝利:因為「治服己心的,強如取城。」因此,凡事不可結黨,不可貪圖虛浮的榮耀。絕不可懷有任何報復之心;而要警醒禱告,抵制它:並盡你們所能,尋求這個城鎮的繁榮。除非你們真誠、敏銳、熱切地愛所有的人,無論他們屬於哪個黨派或意見,無論他們對你或你的朋友,或對基督的事業和國度是友善還是不友善,是公正還是不公正,否則絕不要認為你們的行為符合基督徒的身份。
3. 另一件極其關乎城鎮未來繁榮的事,就是你們應當警惕錯誤的侵蝕;特別是亞米念主義和類似傾向的教義。
你們許多人,我清楚記得,大約十六年前,曾因這些腐敗原則盛行的危險而大為警惕。但那時的危險與現在相比微不足道。這些教義在今天比那時更加盛行。它們在過去七年裡在這片土地上取得的進展,似乎比之前任何相同時間段內都要大得多。它們仍在蔓延,幾乎滲透到這片土地的每一個角落,威脅著福音獨特榮耀的教義和活潑虔誠的利益的徹底毀滅。我最近在你們中間也察覺到一些事情,表明你們遠未脫離危險,反而顯著地暴露在危險之中。年長的人或許認為自己已足夠堅固,不會受到感染。但所有人都應當警惕自滿和肉體的安全感,並應當記住聖經中那些必要的警告:「不可心高氣傲,反要懼怕;所以自己以為站得穩的,須要謹慎,免得跌倒。」但無論年長者的情況如何,年輕一代無疑面臨著巨大的危險。這些原則極易被墮落的人性所接受,年輕人,至少那些心靈未被恩典堅固的人,很容易被它們引誘。
如果這些原則在這個城鎮大為盛行,就像我能說出的另一個曾長期以宗教聞名的大城鎮最近所發生的那樣,這將威脅到這個民族在當前和未來世代的屬靈和永恆毀滅。因此,你們在這件事上需要極大的、最勤奮的謹慎和警醒。
4. 我要建議的另一件事,是為了你們將來能成為一個繁榮的民族,那就是你們要多多禱告。
上帝是所有祝福和繁榮的源泉,祂的祝福必須藉著尋求而得。因此,我勸告你們不僅要恆常地進行個人和家庭禱告,並在祂的殿中公開敬拜上帝,而且還要經常聚集在私人禱告會中。我勸告所有為約瑟的苦難而憂傷,並對這個城鎮的災難深感影響的人,無論他們對我們最近爭議的主題持何種意見,都要經常聚集禱告,向上帝呼求祂對他們自己的憐憫,對這個城鎮的憐憫,以及對錫安和全世界上帝子民的憐憫。
5. 我要給的最後一條建議(這無疑極大地關乎你們的繁榮),就是你們在選立牧師方面要格外小心;特別是在這兩個方面。
(1.) 他必須是一個在所持守的教義體系上,原則徹底純正的人。
你們將極其需要這樣的人,尤其是在這個腐敗的時代。為了得到這樣的人,你們需要運用非凡的謹慎和智慧。——我知道危險所在。——我知道許多持腐敗原則的年輕紳士的行事方式,他們隱藏自己的方法,他們慣於戴上的華麗偽裝,藉此欺騙他人,維持自己的聲譽,贏得他人的信任,並建立自己的利益,直到他們看到一個方便的機會,才開始更公開地宣揚和傳播他們腐敗的教義。
(2.) 努力尋求一位在嚴肅宗教和熱切虔誠方面,具有既定品格的人。
在任何時候、任何地方,那些從事這項工作的人都必須是真正虔誠的人,這極其重要;但在某些時候、某些城鎮和教會中,則更為重要。而這個時代,由於教義和實踐中如此多的腐敗,宗教正處於危險之中,這是一個特別需要這樣牧師的時代。除了真誠的內心虔誠之外,任何其他東西都無法作為一個剛進入世界的年輕人,抵禦盛行感染的保障,也無法徹底使他投入適當而成功的努力,去抵擋和反對錯誤和偏見的洪流,這些錯誤和偏見是針對耶穌基督宗教中崇高奧秘的福音教義,以及它們在真實經驗性宗教中的真正影響。而這個地方,由於眾所周知的原因,特別需要這樣一位牧師。
如果你們碰巧選立了一位對基督和藉著祂得救之道一無所知,對活潑宗教的本質沒有任何經驗性認識的牧師,唉,你們將如何像沒有牧人的羊一樣暴露無遺!這裡需要一位能卓越地站在破口中,修補籬笆的人,一位能像以色列的戰車和騎兵一樣的人。你們需要一位能作為真理和敬虔能力事業的捍衛者。
簡要提及這些重要的建議後,剩下的就是我現在要與你們告別,並向你們所有人說再見;祝願並為你們最大的繁榮禱告。我現在願將你們不朽的靈魂交託給那位曾將它們交託給我的主,期待那一天,我必須在審判活人死人的祂面前再次與你們相遇。我願我永不忘記這群曾長期是我特別照管的人民,願我永不停止熱切地為你們的繁榮禱告。願上帝賜福你們一位忠心的牧師,一位深知祂心意和旨意的人,徹底警告罪人,明智而巧妙地查驗信徒,並引導你們走上永恆福樂的道路。願你們在這燈台上真正有一盞燃燒發光的燈;願你們不僅一時,而且在他整個生命中,一個漫長的生命中,都樂意在他的光中歡喜。
願所有心靈平靜、在以色列中和平忠信的上帝子民,無論他們對教會聖餐的條件持何種意見,都在禱告中記念我。願我們所有人都記住,永不忘記我們在主那偉大日子裡未來的莊嚴相遇;那是無誤的裁決之日,是永恆不變的判決之日。阿們。
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